お香典とおたがいさま

先日母の七七日法要を勤めたのでお香典をいただいた方々にお礼を送りしました。そろそろ到着したらしくお電話をいただくようになりました。最近はお香典をお断りする方が多くなってきているように思います。かつてはお香典というと亡くなった方へのお供えという意味と同時に、お葬式にかかる費用を近隣の人々で助けてあげるという意味もありました。お葬式となりますと急にお金が入用となりますのでみんなで少しずつ出し合って助けてあげる、また自分が当事者となった時には助けてもらう。お葬式が終われば残ったお金でお礼を送るといった相互補助の意味合いもありました。今はご近所にご迷惑をかけないようにとの思いからお香典をお断りされるようです。周りの方へのお気遣いではありますが「おたがいさま」という思いが薄れたということでしょう。迷惑をかけない代わりに私にも迷惑をかけないでくれ、面倒なことは自分で始末してくれという思いが強いのではないでしょうか。人と人とのかかわりが希薄になってきている世相を反映しているとも言えます。